Cómo armar las categorías de una escuela de fútbol infantil

Armar las categorías parece un trámite de marzo, pero define casi todo lo que pasa en el año: cuántos profes necesitás, qué cancha usa cada grupo y a qué hora, cuánto cobrás y si los chicos la pasan bien o se aburren. Una categoría mal armada (demasiados chicos, edades muy distintas, un horario imposible) se nota en las bajas de mitad de temporada.

Esta guía es un punto de partida. Los formatos de juego, las edades de cada categoría y las medidas de cancha los define cada liga o federación, y cambian de un lugar a otro. Antes de cerrar nada, chequeá el reglamento de la liga donde juegan, o van a jugar, tus equipos.

Por año de nacimiento, no por edad

En el fútbol infantil argentino lo habitual es agrupar por año de nacimiento: la "categoría 2016" son todos los nacidos en 2016, cumplan años en enero o en diciembre. Tiene una ventaja enorme: no hay que mover a nadie cuando cumple años, y coincide con la forma en que se suelen organizar los torneos.

Lo que hay que tener presente es que dentro de un mismo año hay chicos con casi doce meses de diferencia. A los 6 o 7 años eso es mucho: en tamaño, en coordinación, en maduración. El profe tiene que saberlo para no confundir "más chico" con "menos talentoso".

Cuándo juntar dos años

Si tenés pocos chicos de un año, juntarlos con el año de al lado en una categoría doble (por ejemplo, 2017-2018) es razonable, sobre todo en las edades de iniciación. Algunas pautas:

• Juntá años seguidos, nunca saltees uno.
• Si la categoría juega torneo, fijate qué permite la liga sobre jugadores de otro año.
• Separalos apenas tengas chicos suficientes para dos grupos: la diferencia de edad pesa más a medida que sube la exigencia.

El formato de juego según la edad

La lógica general es que cuanto más chicos, menos jugadores por equipo y cancha más chica: más contacto con la pelota, más decisiones, más diversión. El esquema que sigue es orientativo y bastante común, pero las edades exactas de cada formato varían según la liga.

Junto con el formato cambian el tamaño de la cancha y del arco, la pelota y la duración de los tiempos. Todo eso también lo fija el reglamento de cada liga.

Aunque tu escuela no juegue torneos, entrenar con el formato que corresponde a la edad ayuda: un chico de 8 años en una cancha de fútbol 11 casi no toca la pelota.

Cuántos chicos por categoría

El cupo de cada categoría no sale de cuántas familias quieren anotarse, sino de tres cosas que tenés que mirar juntas:

1. El espacio. ¿Cuánta cancha tiene esa categoría en ese horario? ¿La comparte con otra?
2. Los profes. ¿Cuántos adultos hay con el grupo? Con los más chicos hace falta más gente: se distraen, se lastiman, hay que atarles los cordones.
3. El objetivo. Un grupo que juega torneo necesita un plantel que alcance para los partidos, sin que la mitad quede siempre en el banco.

Una forma práctica de pensarlo: definí cuántos chicos puede atender bien un profe en cada etapa (con los de 5 años, bastantes menos que con los de 14) y multiplicalo por los profes que tenés. Si la demanda supera ese número, abrí un segundo grupo o una lista de espera antes que meter a todos en el mismo rectángulo.

Horarios y cancha: el rompecabezas

El horario es lo que más bajas evita o provoca. Algunas cosas a tener en cuenta:

• Los más chicos, más temprano. A última hora, un chico de 6 años está cansado, y los padres también.
• Los más grandes, después del colegio. Fijate si muchos van a doble turno o a colegios con horario extendido.
• Hermanos en el mismo horario. Si podés hacer coincidir categorías de años cercanos, le ahorrás un viaje a la familia, y eso se agradece.
• Días alternados. Con dos entrenamientos por semana, mejor con al menos un día de descanso en el medio.
• Una grilla de canchas. Armá una tabla con cada cancha, cada día y cada franja horaria, y ubicá cada categoría. Ahí aparecen los choques antes de que aparezcan en la cancha.

Si alquilás canchas, el horario también define el costo: no es lo mismo una franja muy pedida que una de la tarde temprano.

Un profe responsable por categoría

Cada categoría necesita un adulto que sea "el de esa categoría": el que conoce a cada chico y a cada familia, y a quien le escriben cuando hay un problema. Si además hay ayudantes o un preparador físico que rota, perfecto, pero que el responsable sea uno.

Cosas para definir con cada profe al empezar:

• Qué días y horarios tiene a cargo.
• Quién lo reemplaza si falta.
• Cómo pasa la asistencia y cuándo evalúa (más sobre eso en cómo evaluar a los jugadores).
• Cómo se comunica con las familias de su categoría.

Y la cuota de cada categoría

Si las categorías entrenan distinta cantidad de días, o algunas juegan torneo y otras no, es lógico que la cuota no sea la misma. Lo que importa es que cada familia sepa antes de empezar cuánto paga su categoría, qué incluye y qué se cobra aparte, como la inscripción a la liga o la indumentaria.

Checklist para cerrar las categorías de la temporada

• Lista de chicos por año de nacimiento, con los que se suman y los que se van.
• Decisión de qué años van solos y cuáles juntos.
• Formato de juego confirmado con el reglamento de la liga.
• Cupo máximo por categoría según cancha y profes.
• Grilla de canchas y horarios sin superposiciones.
• Profe responsable y reemplazo para cada categoría.
• Cuota de cada categoría, comunicada antes de empezar.

Cómo lo resuelve GIEF

En GIEF cada división tiene su año de nacimiento, su cuota, sus profes y sus horarios de entrenamiento con la cancha asignada. El calendario muestra los entrenamientos de cada división en su cancha, te avisa si dos divisiones caen en la misma y cada familia lo puede sumar al calendario de su celular. Si hoy tenés todo en una planilla de Excel, GIEF la importa, arma las divisiones que falten y junta a los hermanos con su responsable.

Para los partidos, las formaciones se arman arrastrando a los jugadores sobre una cancha dibujada a escala real, con los presets de cada formato: un Sub-9 en fútbol 7 no se arma sobre el mismo rectángulo que un Sub-17.

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